Jerry Wexler

W lutym '53 roku Herb Abramson został powołany do U.S. Army. Przeprowadził się do Niemiec gdzie służył w Army Dental Corps mimo, że zachował swoje stanowisko jako prezydent Atlantic na pełnym etacie. W czerwcu '53 roku Ertegün zatrudnił reportera Billboard Jerry'ego Wexler. Wexler jest uznawany za pomysłodawcę określenia "rhythm and blues", który zastąpił "muzykę rasową". Został wiceprezydentem i kupił 13% akcji spółki. Wexler i Ertegün utworzyli bliskie partnerstwo wraz ze współpracą z Tom'em Dowd wyprodukowali 30 hitów R'n'B.

Sukces Wexler'a dla Atlantic był wynikiem wyjścia z jazz'u i podpisania umowy, która łączyła jazz, blues i R'n'B, tj. Ray Charles, Joe Turner i Aretha Franklin. Ertegün i Wexler uświadomili sobie, że wiele nagrań R'n'B nagranych przez czarnoskórych muzyków zostały przerobione przez białoskórych wykonawców często z większym sukcesem na liście przebojów. LaVern Baker uplasowała się na liście przobójw utworem "Tweedlee Dee" na miejscu czwartym, ale wersja rywalki wykonywanej przez Georgię Gibbs uplasowała się na miejscu drugim. utwór Big Joe Turner'a z kwietnia '54 roku pt. "Shake Rattle & Roll" uplasował się na #1 liście przebojów R'n'B, lecz na pop liście osiągnęło tylko miejsce 22. wersja wykonywana przez Bill Haley & His Comets uplasowała się na miejscu 7. rozchodząc się w nakładzie 1.000.000 kopii i stając się tym samym najlepiej sprzedającym utworem wytwórni Decca. W lipcu '54 roku Wexler i Ertegün napisali dla Cash Box prorokujący artykuł poświęcony co oni nazywali "kocią muzyką", tego samego miesiąca odnieśli swój pierwszy hit, który odniósł sukces na wielu płaszczyznach, na liście przebojów "Billboard" gdy utwór "Sh- Boom" wykonywany przez The Chords osiągnął miejsce 5. (chociaż wersja The Crew- Cuts uplasowała się na miejscu #1). W '55 roku Atlantic przegapił ważne podpisanie umowy gdy właściciel Sun, Sam Phillips, sprzedał kontrakt Elvis'a Presley'a na licytacji między wytwórniami. Atlantic zaproponowało $25.000, po czym Ertegün zauważył, że "były wszystkie pieniądze jakie wtedy mieliśmy". Zostali przelicytowani ofertą złożoną przez RCA w wysokości $45.000. W 1990 roku Ertegün zauważył, że "prezydent RCA tamtego czasu był obszernie cytowany w Variety potępiając R'n'B nazywając ją jako niemoralną. Wkrótce zaprzestał gdy RCA wzięło pod umowę Elvis'a Presley'a".